「はやぶさ２」スイングバイを１２月に

去年１２月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」が今年１２月３日に地球の重力を利用して進路変更する「スイングバイ」を行い、目的の小惑星に向かう。とＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が発表した。

疑問１　「はやぶさ２」の帰還予定はいつになるのか。

疑問２　サンプルを持ち帰ったところで何に利用するのか。

２００３年に打ち上げられ、目的を達成して２０１０年に地球に帰還した「はやぶさ」が有名であるが、安定航行とは少し離れたものだった。

今回の「はやぶさ２」は安定航行を目的としてさまざまな変更が行われている。さらに新技術として直径数メートルのクレーターをつくりより深部の試料も採取するという。

この分野は失敗すると大きな損失が出るので関係者は期待を背負いつつも慎重に事を進めてほしい。

特になし